Ким Док-ча — самый обычный офисный клерк, чья жизнь состоит из бесконечных отчетов и кофе из автомата. Его единственным утешением является любимая веб-новелла «Песнь Тени и Пепла», мрачная и захватывающая история о борьбе за выживание в постапокалиптическом мире. Однажды утром, по дороге на работу, он с ужасом замечает первые, едва уловимые признаки: странный пепел в воздухе и тревожные сообщения в новостях, в точности повторяющие начальные главы книги. Док-ча осознает невероятное — реальность буквально переписывается по сюжету романа, и он, как его самый внимательный читатель, оказывается единственным человеком на планете, кто знает сценарий грядущего кошмара.
Теперь его знание — это и проклятие, и ключ к спасению. Ведь в романе детально описаны не только ужасающие катастрофы и появление чудовищ, но и судьбы ключевых персонажей, источники ресурсов и местонахождение убежищ. Сможет ли заурядный офисный работник, не обладающий никакими особыми навыками, кроме умения выживать в корпоративной среде, использовать свое уникальное преимущество? И как далеко он сможет зайти, спасая себя и других, если каждое его действие, основанное на знании финала, начинает незаметно менять сам сюжет, создавая новые, непредсказуемые угрозы?